Vorige maand heeft de Masarang stichting haar eerste productie faciliteit voor palmsuiker buiten Sulawesi geopend. Deze faciliteit kon gebouwd worden door een bijdrage van de Nederlandse stichting AKBH.
De faciliteit is gebouwd in het kleine dorpje Palus, in het district Belimbing, in de provincie West Kalimantan.
Ondanks dat er al duizenden suikerpalmen in de omgeving van Palus stonden, hadden de lokale boeren daar de vruchten nog niet geplukt. De meeste mensen weten niet dat de bomen een bron van inkomsten kunnen zijn, omdat ze bijvoorbeeld niet weten hoe ze de bomen moeten tappen, of waar ze de suiker kunnen verkopen. Nu dat er een productie faciliteit voor de palmsuiker is gebouwd, hebben de boeren in de regio een plek waar ze hun sap kwijt kunnen en er direct voor betaald worden, iedere dag.
Suikerproductie faciliteit in Palus, West Kalimantan
Rocket Stoves
De faciliteit heeft een compleet andere opzet dan de suikerfabriek in Tomohon. Er is geen geothermische energie in West Kalimantan, dus afvalhout wordt gebruikt als de warmtebron om het sap in te dampen. Om ervoor te zorgen dat er zo min mogelijk sap wordt gebruikt, heeft Masarang 20 brandstof efficiënte “Rocket Stoves” gebouwd (zie foto). Deze stoves worden midden in het bos, vlakbij de suikerpalmen, neergezet. Met deze Rocket Stoves kunnen de boeren het suikersap indampen tot suikersiroop met een suikergehalte van 30-70%.
Tot voor kort, kenden de boeren in West Kalimantan maar twee gewassen die ze konden verbouwen als een bron van inkomsten, alleen rubberbomen en oliepalmen. Met het suikerpalm programma hebben we nu bewezen dat er alternatieven zijn, die een veel beter economisch perspectief geven, tegen een lagere investering. Met slecht zes producerende suikerpalmen verdient een boer al meer dan een boer met 1 hectare oliepalmen, terwijl de investering voor de 6 suikerpalmen minstens 90% minder is vergeleken bij een oliepalm plantage van 1 hectare.
De suikersiroop (boven) wordt dan verder gekookt in grote wokken, totdat het suiker wordt, of wordt in mallen gegoten om er suikerblokken van de maken (onder).
Boeren en de lokale gemeenschappen hebben zeer enthousiast op het suikerpalm programma gereageerd. Er is op dit moment een tweede faciliteit in aanbouw, die naar verwachting in April 2016 opgeleverd zal worden. Masarang heeft al meerdere aanvragen ontvangen om soortgelijke faciliteiten te bouwen in andere districten en provincies, waar suikerpalmen al in overvloed aanwezig zijn. We hopen dat dit nog maar het begin is, van een nieuw tijdperk van duurzame landbouw in Indonesië.