Deze zoutwaterkrokodil, die naar schatting 6 meter lang is, recht tegenover onze haven in de baai van Balikpapan heeft een paar dagen geleden de 3e persoon in de afgelopen 11 maanden gedood. De foto werd genomen op 17 oktober en twee weken later sloeg hij weer toe. In het verleden werd gemiddeld één persoon per jaar of zelfs anderhalf jaar gedood door krokodillen rond het Arsari Enviro Industrie-gebied. Maar met de aanhoudende uitbreiding van de steenkool- en andere industrieën die de krokodillenhabitat in de baai van Balikpapan vernietigen, lijken velen van hen verder de baai in te trekken, waar we de overgebleven mangrovehabitat rondom ons kampement en het herbebossingsgebied beschermen. Krokodillen zijn erg territoriaal en de zoutwaterkrokodil staat vooral als zeer agressief bekend. Ze staan er zelfs bekend om dat ze kleinere krokodillen doden, zoals ik helaas zag in onze eigen dierenreddingscentra, waar we probeerden meer van de geconfisqueerde dieren in de beperkte beschikbare ruimte te stoppen.
In de bijna 38 jaar dat ik in Oost-Kalimantan ben, lijkt het verschijnsel dat mensen worden gedood door krokodillen, gestaag toe te nemen. In het verleden hebben we gebruik gemaakt van de angst voor krokodillen om het Sungai Wain-bos bij Balikpapan te beschermen, de belangrijkste bron van water voor de Pertamina-gebouwen en raffinaderijen. We gaven aan een man met één been een huis bij de ingang van het bos, die iedereen die voorbijging zou vertellen om niet door het moeras te gaan omdat er “honderden” wrede krokodillen waren zoals degene die zijn been heeft afgehakt. In de tussentijd lijkt dit geen grap meer. Hier zijn nog twee voorbeelden van krokodillenslachtoffers dit jaar en er zijn er veel meer als je de vele lokale kranten en hun websites op Kalimantan doorneemt. De naam van het slachtoffer op de foto rechts was Syarifuddin. Hij werd een paar maanden geleden gevangen door een krokodil gedurende het zwemmen in een nabijgelegen rivier in het noorden van ons gebied.
Een man met de naam Kadepi Panu (47), die boomstammen verplaatste over de rivier werd levend door deze krokodil in Centraal Kalimantan opgegeten. Zijn stoffelijke resten werden drie dagen later teruggevonden in de maag van de krokodil nadat hij door een plaatselijke expert was gedood. De gruwelijke foto’s van lichaamsdelen in een krokodillenmaag zijn regelmatig te zien op de voorpagina’s van lokale kranten, zoals te zien is in het onderstaande foto.
Het probleem speelt niet alleen in Kalimantan. Op Noord-Sulawesi ontvangt ons wildopvangcentrum Masarang Tasikoki regelmatig verzoeken om gevaarlijke krokodillen op te komen halen. Een bijzonder grote krokodil die regelmatig grote koeien langs het Amoerang-moeras opslokt, is nog steeds op vrije voeten.
In de buurt van het Arsari Enviro Industrie-gebied, waar we de kennis en ervaring van de Masarang Stichting op het gebied van herbebossing op een enorme schaal implementeren, zijn krokodillen door de lokale bevolking nog steeds zeer geaccepteerd. Het laatste slachtoffer, een vader die met zijn twee zonen een visnet in de rivier legde, werd door de enorme menseneter voor de ogen van zijn zonen het water getrokken. Al snel gingen de geruchten rond dat hij in een eerder stadium slecht over de krokodil had gesproken en dat dat de reden was dat hij werd meegenomen. Er werden ceremonieën gehouden om met de krokodil te praten en hem te sussen en de plaatselijke bevolking van het nabijgelegen Mentawir gelooft dat dit echt werkt. Maar als het moorden doorgaat kan hun geduld en acceptatie opraken.
Werken aan oplossingen
Vanwege het toenemend aantal mensen dat wordt gedood, proberen we nu een faciliteit te bouwen voor de gigantische krokodil en deskundigen erbij te betrekken om hem te vangen en te isoleren in het Kenanga bouwwerk. Het gebied, bijna een hectare groot, staat in verbinding met de zee met zijn getijbewegingen waardoor het gebied wordt gereinigd. Leo Hulsker, onze wildlife-expert die hier is afgebeeld in het mangrovegebied waar de krokodil rondzwerft, zal aan dit probleem werken en de inspanningen coördineren om de situatie te verbeteren.
We houden u op de hoogte …
Willie Smits