Een paar dagen geleden kreeg ik een pakket met batik doek erin, verstuurd vanaf Jakarta. Ik vroeg Erwin Tanauma, onze directeur van de suikerfabriek waar het voor was. “Nou, het is niet 100% zeker, maar dit zou kunnen betekenen dat we de prestigieuze Paramakarya prijs hebben gewonnen.” Ik dacht dat klinkt een beetje als de Sidhakarya-prijs van vorig jaar …
Dus waar gaat het over? De Sidhakarya-prijs werd de afgelopen jaren uitgereikt voor de beste provinciale onderneming en Masarang en Pertamina (de olie- en gasonderneming in Indonesië die ook de geothermische fabriek in Lahendong exploiteert die onze fabriek van energie voorziet) werd gekozen als de provinciale winnaar voor een middelgrote onderneming. Het blijkt dat het provinciale ministerie van arbeid en industrie ons heeft aanbevolen voor de prijs op nationaal niveau!
Paramakarya staat voor “buitengewoon werk”. De prijs werd in 1994 ingesteld als onderdeel van een ILO-programma (International Labour Organisation). Het doel is om kleine en middelgrote ondernemingen te ondersteunen en banen van goede kwaliteit voor mensen te creëren. In Indonesië wordt het gegeven als de hoogste nationale onderscheiding voor ondernemingen van kleine en middelgrote schaal. Onze Masarang-fabriek valt in de categorie middelgrote schaal. Enkele van de te overwegen criteria zijn een volledige juridische status en certificering en de onderneming moet al vele jaren actief zijn.
Hier is een foto van de jury bestaande uit provinciale overheidsfunctionarissen en een aantal onafhankelijke nationale juryleden uit het bedrijfsleven, de academische wereld en NGO’s die de fabriek bezochten voor een laatste inspectie ongeveer drie weken geleden in Tomohon. Derde van rechts is Erwin Tanauma, onze directeur en tweede van rechts Ir. Marthen Polii, de operationele manager.
Toen ik vroeg naar het besluit van de nationale jury dat onze Masarang-palmsuikerfabriek als de beste middelgrote onderneming van de Republiek Indonesië met zijn 250 miljoen mensen en tienduizenden bedrijven werd beschouwd, kreeg ik te horen dat twee aspecten voor de jury de doorslag gaven. Het eerste aspect ging over het slimme ontwerp van de fabriek met het gebruik van geothermische stoom waardoor bomen niet te hoeven worden opgeofferd ten behoeve van brandstof en waardoor het inkomen wordt verhoogd van enkele van de voorheen armste boeren in de samenleving die suikerpalmen tappen. Ze noemden ook dat de integratie van traditionele methoden met een efficiënte industriële verwerking van het palmsap uniek is in Indonesië en dat we de eerste suiker palmsuikerfabriek ter wereld zijn.
Dus nu ontvingen we de officiële bevestiging dat we op 16 november 2017 uitgenodigd zijn in het presidentiële paleis in Jakarta om de hoogste nationale prijs rechtstreeks te ontvangen van de Indonesische president Joko Widodo, beter bekend als president Jokowi! Helaas woon ik deze week de COP23 in Bonn bij, en geef ik verder lezingen in New York en Boston, zodat ik zelf niet in het paleis kan zijn maar zal worden vertegenwoordigd.
Ik wil deze gelegenheid aangrijpen om een zeer speciale persoon te bedanken die ik eer geef van het verbeteren van vele dingen in onze fabriek en dat is Erwin Tanauma. Toen we de palmsuikerfabriek begonnen, meer dan 10 jaar geleden, adviseerden 36 plaatselijke suikerpalm-tappercoördinatoren, over de positie van fabrieksdirecteur. En zij selecteerden Erwin met een overgrote meerderheid van de drie kandidaten die zich hadden aangemeld. Zeer ongebruikelijk dat in Indonesië boeren hun eigen directeur kiezen! Toen de suikerpalmcoördinatoren interne problemen hadden, moesten we de fabriek reorganiseren en koos Erwin een ander pad. Twee jaar geleden hadden we veel problemen die in de fabriek moesten worden opgelost en ik benaderde, eigenlijk smeekte, Erwin om terug te komen en de fabriek te verbeteren en de productie uit te breiden. Ik ben erg blij dat Erwin toestemde en ik wil hem hier bedanken voor het geweldige werk dat hij doet, waardoor zoveel mensen in Tomohon en nu ook op veel andere plaatsen in Indonesië profiteren, waar we onze knowhow delen om het welzijn van de lokale bevolking te verbeteren.
Ik moet ook een zeer genereuze donor bedanken die de upgrade van onze fabriek heeft gefinancierd en die ervoor kiest voorlopig op de achtergrond te blijven. We noemen hem “Gaia” en wanneer hij dit leest, weet hij hoeveel we waarderen wat hij doet om Masarang een kans te geven veranderingen tot stand te brengen. Bedankt Gaia!