Amigos International heet het bedrijf dat sinds eind 2011 de Masarang palmsuiker in Europa distribueert.
De Wageningers Bastiaan Bais (bosbouwer) en Jeroen Kruft (ontwikkelings-sociologie) begonnen Amigos in 2005, na het opzetten van een boerengroep in de koffieregio van Ecuador met de visie om biologische en eerlijk-verhandelde producten toegang tot Europa te geven: producten met toegevoegde waarde aan de lokale economie, en altijd met een herbebossingsaspect.
Bas en Jeroen werden in 2010 erg enthousiast over het werk van Masarang toen Frank Bouman van SEM in Utrecht Willie’s Ted Talk pardoes aanzette op z’n toonbank (de klanten moesten maar even wachten met afrekenen!) en waren dan ook blij daarna gevraagd te worden door Willie om te helpen bij het herbebossen van Indonesië middels het inschakelen van hun handelsnetwerk. Het was immers (en is nog altijd) een droom voor Amigos om Indonesië ooit weer helemaal groen te zien, en de schade te herstellen die wij daar als mensheid hebben toegebracht!
Jeroen Kruft, Bastiaan Bais en Theo Smits bij de SIAL trade fair, Parijs, oktober 2014
De verpakking werd door Bastiaan in 2012 compleet vernieuwd. Een orangutan hand symboliseert ons doel… “Stop de waanzin!”
Inmiddels ligt Masarang palmsuiker in Nederland, België, Duitsland, Denemarken, Finland, Litouwen, Tsjechië, Slowakije, en Bulgarije. Het Amigosteam wordt inmiddels versterkt door collegas Marianne van Lankvelt (winkelverkoop en promo) en Maricela Molina (financiële administratie); zij maakt aan het eind van elk jaar een deel van de opbrengst over aan St. Masarang voor studiebeurzen voor Indonesische studenten.
The Amigos gebruiken thuis ook vaak palmsuiker, zoals hier bij Jeroen’s organische Glühwein!
Momenteel worden er samen met Theo Smits, de Adviseur van de fabriek en de Masarang Foundation in Tomohon, ook ‘spin-offs’ ontwikkeld, zoals palmsuikersiroop, palmsuiker-gemberdrankjes, en drop en chocolade met palmsuiker. Hierdoor probeert Amigos samen met Pt. Gunung Hijau en Masarang nóg meer suiker te verkopen voor een versnelling van de herbebossingsprojecten in Indonesië.